Inglaterra en juego: la Guerra de las Rosas (2ª parte)

En la primera parte del artículo finalizamos contando que el ataque de locura de Enrique VI originó un enfrentamiento entre su esposa Margarita de Anjou y su vasallo el duque de York por hacerse con la tutela del reino. En este expondremos cómo se resolvió aquel conflicto y cuáles fueron sus consecuencias en la historia inmediata inglesa.

En primer lugar, el enfrentamiento entre la reina y el duque de York reabrió una pregunta enterrada desde hacía más de medio siglo ¿Quién era el legítimo heredero de Inglaterra? Recordemos que Enrique IV, quien destronó al rey Ricardo II, descendía de Eduardo III a través de su padre Juan de Gante, cuarto hijo del monarca. Sin embargo, el duque de York descendía de Eduardo III tanto por su padre como por su madre. Por vía paterna era descendiente de Edmundo de Langley, quinto hijo de Eduardo III, lo que en principio daba prioridad a los Lancaster. Sin embargo, por vía materna descendía de Leonel de Amberes, tercer hijo del rey, quien tuvo una única hija, Felipa. Sus descendientes se vieron privados de sus derechos al trono por este hecho ya que, según los Lancaster, la vía paterna tenía prioridad y en ella ellos iban antes al descender del cuarto hijo de Eduardo III y no del quinto.

El enfrentamiento entre Ricardo y Margarita provocó que el primero se plantease reclamar sus derechos al trono. Finalmente el duque logró hacerse con el mando sobre el consejo de regencia lo que aplazó sus planes. Dicho consejo se mantuvo hasta 1454 cuando Enrique VI recuperó la cordura y su esposa Margarita de Anjou el control del gobierno, ya que poseía gran influencia sobre el débil rey. La reina se atrajo a algunos nobles con los que tramó una alianza “Anti York” que se enfrentó a los York en 1455 en la Batalla de St Albans, en la que el duque se hizo con la victoria y en la que murieron varios líderes Lancaster.

El rey pronto volvió a perder el juicio y esta vez se decidió desde el primer momento instituir un consejo de regencia presidido por el duque de York, quien sería Lord Protector del Reino, relegando así a Margarita a una posición secundaria. La rivalidad entre el regente y la reina continuó aumentando. Margarita veía en Ricardo una amenaza para su hijo y príncipe heredero, Eduardo de Gales, y pronto comenzó a conspirar para eliminar del poder al Duque con ayuda de algunos nobles leales a los Lancaster. Cuando el rey volvió a recobrar el juicio Margarita le convenció de que relevase del poder a Ricardo y le mandase a Irlanda, donde su influencia política sería prácticamente nula. Transcurrió así un tiempo en el que la popularidad de Enrique VI se vino abajo a consecuencia de los elevados impuestos mientras la candidatura del duque de York cada vez era vista con más simpatía por el pueblo.

Motivado por su apoyo popular e instigado por su primo el conde de Warwick, también conocido como “El hacedor de reyes”, Ricardo abandonó su retiro en Irlanda e invadió Inglaterra con un ejército. Tras una serie de avatares Ricardo logró entrar en Londres donde reclamó la corona para sí mismo, alterando los planes iniciales que simplemente consistían en expulsar a los malos consejeros de Enrique VI y anular la influencia política de Margarita de Anjou.. A diferencia de lo ocurrido con Ricardo II, el Parlamento en esta ocasión no accedió a deponer a Enrique VI. Optó por una solución llamada “El Acta de acuerdo” en la que se estipulaba que el sucesor de Enrique sería Ricardo y no su hijo Eduardo, que quedaba así desheredado. Esta era una solución que Margarita de Anjou no estaba dispuesta a aceptar por lo que las hostilidades volvieron a reanudarse.

El 30 de diciembre de 1460 tuvo lugar la Batalla de Wakefield, en la que los Lancaster obtuvieron un sonoro triunfo. El duque de York y su hijo Edmundo fueron muertos y sus cabezas empaladas sobre las murallas de York. El ducado de York y el liderato de su causa pasaron a su hijo Eduardo, quien fue apoyado por el conde de Warwick y por sus hermanos Jorge y Ricardo. Tras su victoria ante los Lancaster en la Batalla de Mortimer’s Cross ocurrió una curiosa anécdota, ya que justo entonces se produjo un fenómeno celeste en el que se vieron tres soles en el cielo. Warwick afirmó que el cielo mostraba los tres soles de York (referentes a Eduardo, Jorge y Ricardo) que anunciaban su victoria. Tras una nueva serie de batallas el joven Eduardo y Warwick aprovecharon la estancia de Margarita de Anjou en el norte de Inglaterra para entrar en Londres. Allí Eduardo fue coronado como Eduardo IV (1461-1483) en medio de las aclamaciones de los habitantes de Londres, pero la guerra aún no había terminado…

Eduardo IV (1461-1483). Tras la muerte de su padre Ricardo heredó el título de duque de York y el liderato de su causa en la Guerra de las Rosas. Con el apoyo de su primo el conde de Warwick logró ser coronado en 1461. Retrato póstumo realizado en 1520. Anónimo.

La Batalla de Towton de 1461 supuso un gran triunfo para los York, ya que en ella perdieron la vida muchos líderes de los Lancaster que quedaron así descabezados y sin suficientes hombres para continuar la guerra. Margarita de Anjou y Eduardo se exiliaron en Francia mientras Enrique se refugió en Escocia. Cuatro años después el depuesto rey fue apresado tras ser derrotado en una escaramuza, siendo enviado a la Torre de Londres donde parece ser que se le dispensó un buen trato. Mientras tanto, Eduardo IV pudo iniciar su reinado efectivo, no exento de inestabilidad. Su matrimonio secreto con Elizabeth de Woodville provocó la ira de su protector, el conde de Warwick, quien había pactado su boda con una princesa francesa. Su relación con el conde se fue deteriorando cada vez más y Warwick comenzó a conspirar con el hermano del rey, Jorge de Clarence, con aspiraciones al trono. Warwick y Clarence estaban abiertamente enfrentados a la reina y a sus familiares, los Grey y los Woodville, procedentes de la pequeña nobleza rural y, por ello, acusados de advenedizos. Los parientes de la reina coparon los altos y lucrativos cargos de la corte y acapararon la influencia sobre el monarca por lo que pronto se formaron dos facciones en la corte: la de los parientes de la reina y la de los parientes del rey. Clarence se casó con la hija mayor de Warwick, Isabel Neville, para formalizar su acuerdo político y comenzar la sublevación pero la conspiración fue descubierta a tiempo por Eduardo IV, que decidió perdonarles.

La magnanimidad del rey no puso fin a las conspiraciones. Warwick, apoyado por Clarence, se puso en contacto con Margarita de Anjou. El conde pactó casar a su hija menor Ana con el príncipe Eduardo de Lancaster y planearon una invasión de Inglaterra. En el último momento la alianza fue abandonada por Clarence, quien al ver sus opciones al trono eliminadas prefirió seguir siendo el hermano del actual monarca a ser un simple súbdito más de los Lancaster. Warwick venció a Eduardo, que se exilió en Borgoña, y reinstauró a Enrique VI. Fue una victoria momentánea ya que Eduardo IV se rehízo, invadió Inglaterra, derrotó a Warwick en la Batalla de Barnet, en la que el conde murió, y ahorcó a Eduardo de Gales tras vencerle en la Batalla de Tewkesbury. Por su parte Enrique VI fue asesinado en sus habitaciones de la Torre de Londres, lo cual supuso un auténtico escándalo. Los Lancaster estaban prácticamente muertos. Tras todo esto Ricardo, el hermano del rey, se casó con la viuda de Eduardo de Lancaster, Ana Neville.

El resto del reinado de Eduardo siguió siendo inestable y marcado por las rivalidades entre los parientes de la reina y los hermanos del rey. En 1478 Jorge de Clarence fue apresado acusado de traición y brujería y las fuentes afirman que fue ejecutado de una forma de lo más curiosa: ahogado en un tonel de su vino favorito. Cinco años después, en 1483, un avejentado Eduardo IV moría. Había tenido una vida ajetreada y llena de excesos. Dejaba dos hijos aún niños, el príncipe heredero Eduardo y el pequeño duque de York, Jorge. Con el fin de gobernar Inglaterra mientras su hijo fuera menor de edad el moribundo rey encargó a su hermano Ricardo presidir la regencia y lo nombró Lord Protector del Reino…

Tercera y última parte del artículo

Para saber más 

Causas de la Guerra de las Rosas

Documental de la Guerra de las Rosas

The white Queen, BBC, 2013

Trilogía de la Guerra de las Rosas, de Sharon Kay Penman

Galería de imágenes

Enrique VI de Inglaterra. Fue un rey débil con una salud mental muy fragil, herencia de su abuelo Carlos VI de Francia. Fue asesinado en sus habitaciones en la Torre de Londres. National Portrait Gallery.

Margarita de Anjou tenía el carácter que le faltaba a su marido, Enrique VI. Influyó mucho en el gobierno de su marido. Posteriormente impulsó la candidatura al trono de su hijo Eduardo de Lancaster. Manuscript illuminated by the Talbot Master.

Ricardo Plantagenet, tercer duque de York. Era el vasallo más poderoso de Enrique VI. Su rivalidad con Margarita por el control de la regencia desató el conflicto. En un primer momento sólo intentó apartar a los malos consejeros del rey pero luego reclamó para él mismo la corona. St. Laurence’s Church in Ludlow, England.

El conde de Warwick perdió la vida en la Batalla de Barnet de 1471, tras lo cual su título de conde y sus propiedades pasaron a su yerno Jorge de Clarence. En la imagen se ve al rey a la izquierda con corona y a la derecha al conde con una lanza. Illustration of the Battle of Barnet (14 April 1471) on the Ghent manuscript, a late 15th-century document.

Jorge de Clarence, hermano del rey Eduardo IV (1461-1483). Conspiró varias veces con su suegro el conde de Warwick para arrebatarle la corona a su hermano. Finalmente fue ahogado en un tonel de su vino favorito. Obra de Richard Godfrey.

Ricardo de Gloucester. En apariencia leal a su hermano, quien le nombró en su lecho de muerte Lord Protector y regente de Inglaterra. Libro de The National Portrait Gallery History of the Kings and Queens of England by David Williamson.